在世界杯历史中籍籍无名70年后，正在进行的2018年俄罗斯世界杯上，我们将再次看到日本国家队的身影，这是他们自1998年法国世界杯以来，连续第6次出现在这一足球最高殿堂上。从最开始的陪衬到如今世界杯舞台上不可或缺的一抹蓝，蓝武士的这条“修炼”之路漫长又艰辛。他们球场上的成功一方面要归功于90年代初期的日本国内首个职业足球联赛的出现，除此之外，日本足球的崛起还要格外感谢一个人，正是他激励了一代人踏上绿茵场，带动了日本全国的足球热潮。这个人就是大空翼，一个来自漫画书中的11岁足球小将形象。

《キャプテン翼》（队长翼）是日本漫画家高桥阳一的得意之作，在中国这部作品的普遍译名是《足球小将》。创造大空翼——这一明日足球之星的主意，来自他的高中岁月。高桥阳一将足球运动作为故事主线的选择也让人颇感到意外，毕竟在70年代末期的当时，日本几乎是一片足球荒漠，远非此时欣欣向荣之相。那时，柔道是日本的民族运动，棒球则最受人们欢迎。

说起来，漫画创造期间，正值1978年阿根廷世界杯在日本国内直播，屏幕里的精彩比赛让高桥阳一深深着迷，也让他下定决心另辟蹊径，画一部不那么传统的以足球为主题的作品。

高桥阳一当时已经创造了不少漫画，对棒球主题的作品得心应手。但随着他产生了创作一部足球作品的念头，并开始查找相关资料后，他越来越被足球的魅力所俘虏。或许足球在当时的日本并非是多么受欢迎的运动，但高桥阳一意识到，在世界上足球是当之无愧的第一运动。

下定决心的高桥阳一创造出了大空翼这一足球小将形象，这一“叛逆”的选择同时意味着大量的解释、科普工作，高桥阳一甚至还需要向不那么了解足球的漫画读者们解释什么是“世界杯”。不过，他坚信就像世界上的其他地方一样，日本也终将意识到足球的魔力。

《足球小将》故事的开头，是足球救了一岁多的大空翼一命，多亏了抱在胸前的足球起到了气囊般的缓冲作用，大空翼才在车祸中幸存下来，他和足球的不解之缘也就此结下。自1981年登上Jump少年周刊后，这一作品便一口气连载7年，并在此后多年间推出了众多续集和番外云达不来梅现场直播。

从诞生到近40年后的今天，大空翼在15部系列漫画、6部动画、4部剧场版电影、14种跨平台游戏里追寻着自己的足球梦想，同时，《足球小将》主题的玩具、衣服、纪念品更是不计其数，种种现象都表明，《足球小将》称得上是日本最优秀的动漫作品系列之一。

在处女篇中，旁白向大空翼抛出了一个问题：“日本何时能进入世界杯？”面对这一作者的期待或是雄心，大空翼自信地回答道：“有一天，我会让这成为现实。”

尽管大空翼是虚构的人物形象，但他掷地有声的回答却并非毫无作用。在许多读者眼中，大空翼的自信回答对日本闯入世界杯并成为世界杯常客确有裨益。

在2011年《Nippon》对高桥阳一的杂志采访中，记者说道：“大空翼的出现给日本带来了足球热潮，推动了这项运动在日本的发展”。但谦虚的高桥阳一认为这样的说法有些过誉了，他说：“足球成为如今在日本广受欢迎的运动，更多的是因为其自身的魅力，《足球小将》的作用其实有限。但我很感激人们如此认可《足球小将》，坦白讲，这样的赞美也让我颇为得意，自己某种程度上或许也成了对日本足球做过贡献的人。”

或许，高桥阳一的确是过于谦虚了，对《足球小将》赞不绝口的人不在少数，许多人年轻人都自称是这部热血作品激发了他们对足球的热爱，日本足球传奇球星中田英寿也是其中之一。

作为不少人眼中日本足球历史上的最佳球员，中田英寿在接受FIFA采访时，回忆起自己年少时与《足球小将》的相遇，“在日本，20、30年前，棒球是毫无疑问的第一运动，而足球才刚刚进入人们的视野，那时在日本还没有超人气足球偶像或是球队。但那时有部动漫叫做《足球小将》，是他让我疯狂爱上了足球。也是他，让我在棒球和足球的选择中，选择了足球。”

进入新世纪后，在日本热爱足球的孩子们不仅有了动漫作品中的虚拟偶像大空翼，他们也有了真正的球场偶像——中田英寿。新一代年轻人中不少开始选择加入足球社而非像学长们那样在棒球社和武术社中二选一。

足球小将原著（即非同人作品，普遍接受的故事线）里有大空翼和他的朋友们展示各种世界级的足球技艺和违抗地心引力的绝技，这些绝技还都有着自己颇为中二的名字——剃刀射门，双人倒挂金钩，猛虎射球等等，故事里年轻的大空翼还走出国门踏上了欧洲之旅。

纵观大空翼的生涯轨迹，他先后效力过多家俱乐部。起初是家乡附近的小城球队南葛，不久后他启程前往巴西并代表圣保罗赢下了巴甲冠军；来到西班牙后，他在国家德比中打进制胜球并上演帽子戏法，帮助巴塞罗那力克皇家马德里。在国家队层面上，他带领日本队历史性地赢下了世界杯。与此同时，他的朋友们也都走出了自己的道路，成为了尤文图斯，雷吉纳、汉堡等欧洲劲旅的一员。

由于这一全球性的视角，足球小将的魅力也远超日本本土，在全世界都收获了一批忠实的粉丝。

不仅日本的孩子们受到了大空翼的感召，从此爱上了足球运动，在海外同样如此，而足球小将在西班牙受欢迎的程度又远超其他地区国家。

毗邻地中海的西班牙是个为足球痴狂的国度，在这里，《足球小将》更名为《大空翼和若林源三（Oliver y Benji）》，选用这两个入乡随俗的名字取得了不俗的效果，无数西语读者观众们被吸引，《足球小将》火得一塌糊涂，据说包括梅西也是忠实读者之一。

世俱杯在日本举办期间，还在切尔西效力的托雷斯被日本当地记者问及小时候是否真如外界所传的那样喜欢看《足球小将》。托雷斯答道：“我记得我还是孩子的时候，电视信号不怎么好，但学校里的几乎每个人都在讨论这部来自日本的关于足球的卡通。在西班牙他的名字是《大空翼和若林源三》，俩人从青训球员一路闯进国家队，并拿下世界杯，又分别转会巴塞罗那和拜仁慕尼黑，真是足球世界里的人生赢家。我踢足球也是受这部作品的鼓舞，我想要成为大空翼。”

足球小将另一个忠实读者是桑切斯，桑切斯的传记作者奥列在2017年接受采访时谈到了桑切斯对《足球小将》的喜爱：“桑切斯在巴塞罗那的时候，他买了整套的漫画，每一卷都集齐了。我认为桑切斯觉得从中读到了自己。他把自己看作一个卡通角色，在无尽的球场上不停奔跑，追逐着自己的终极梦想。”

近年来有许多球员都向这部热血漫画表达过自己的喜爱，有意大利的世界杯冠军皮耶罗，在他的国家足球小将有另一个名字《Holly and Benji》，皮耶罗曾经用漫画作者高桥阳一为他制作的形象和大空翼“同框”合影当做社交媒体的头像。还有另一位世界冠军，来自西班牙的伊涅斯塔，这位更是经常被拍到穿着足球小将相关的周边衣服，最近转会日本J联赛球队神户胜利船的伊涅斯塔见到了高桥阳一本尊，并得到了后者赠予的画作见面礼；而他在新球队的队友中，同样有一位崇拜大空翼的世界冠军，那就是来自德国队的波多尔斯基。

这几年，许多伟大的球员，像是齐达内、亨利、加图索都谈到过他们童年看《足球小将》的美好经历，这三人也都是实打实的世界杯冠军，或许《足球小将》就有这样的魔力吧，能为这些球员的终极梦想赋能。

如今，在毗邻东京的繁忙城镇葛饰区，也就是高桥阳一长大的地方，当地政府自豪地竖起了一座奔跑中的大空翼铜像。作为这座城市的众多雕塑作品之一，大空翼是这座城镇骄傲的孩子。

天性谦逊的高桥阳一不曾公开承认他的作品产生了如此大的影响力，但毫无疑问的是，他达到了最初创作时的目的，让更多的日本人爱上足球这项运动，随着足球小将的影响超越国境线，蔓延到全球，可以说《足球小将》让足球的世界更加美好了。

这一成就最好的见证者不是无言的雕塑也不是无法目睹的传说，而是那些受《足球小将》感召和激励，踏上绿茵场勇敢追逐梦想的球员们。《足球小将》让更多人投入了足球的怀抱，让许多未来巨星在童年时感受到了这项运动的激动人心，整个足球世界都应该感激大空翼和他低调的作者。多谢你了，高桥先生！

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